Ливерпуль. Стадион "Энфилд". 53 120 зрителей
Главный арбитр: Крэйг Поусон (Ротерхэм)
"Ливерпуль" - "Манчестер Сити" 1:0
Гол: Вейналдум 8
"Ливерпуль": Миньоле, Ловрен, Клайн, Клаван, Милнер, Вейналдум, Лаллана, Хендерсон (Ориги 64), Джан, Мане (Лейва 89), Фирмино
Тренер: Юрген Клопп
"Манчестер Сити": Браво, Коларов, Сабалета (Навас 86), Стоунз, Отаменди, Де Брюйне, Сильва, Туре (Ихеаначо 89), Стерлинг, Фернандиньо, Агуэро
Тренер: Хосеп Гвардиола
Предупреждения: Клаван 7, Джан 75 - Отаменди 90+3
Не успел "Энфилд" допеть свою знаменитую песню, как часть наиболее нетерпеливых болельщиков уже принялась "забукивать" Стерлинга, бывшую звезду "Ливерпуля". "Букать" было за что, ведь Рахим не стал откладывать дела в долгий ящик и на второй минуте заработал довольно опасный штрафной. Коларов пробил в стенку и матч на пять минут впал в спячку. Впрочем, за эти пять минут "Сити" успел "посадить" Клавана на жёлтую карточку, да и вообще гости выглядели довольно спокойно и уверенно - но именно они первыми пропустили, причём не далее как на восьмой минуте. У хозяев прошла отличная быстрая контратака, Лаллана навесил слева и Вейналдум, красиво взмыв в воздух, головой отправил мяч в угол.
Словно испугавшись быстрого гола, команды снова продолжили неспешно катать мяч по полю, присматриваясь друг к другу. Теперь предпочтительнее смотрелись уже хозяева, которым солидности прибавило взятие ворот. Впрочем, опасных моментов почти не было - хотя точнее будет сказать, что не было ошибок защиты, которые позволили бы атакёрам улучить момент и создать шанс. Один только Вейналдум суетился близ чужой штрафной, ошибочно предполагая, что у него теперь, раз он забил, всё пойдёт по накатанной. "Сити" же совсем сник. Стерлинг после стартовой активности пропал с радаров, а вернувшийся из "бани" Агуэро на радары и не попадал, зависая во "вне игры". Хотя было понятно, что эти парни способны на многое при мало-мальской возможности... Учитывая способности ливерпульской защиты и вратаря, быть спокойным за рамку Миньоле не приходилось. На 32-й минуте Симон, например, за пределами штрафной искусно нафинтил Агуэро, заставив схватиться за сердце тысячам фанатов "Красных".
Читайте также: Чемпионат Англии. 19-й тур. "Челси" и МЮ побеждают "на нервах"
Но в целом стоит отметить главную заслугу "Ливерпуля": они сумели лишить "МанСити" мяча и пространства, а эти две составляющие для игры любой команды Гвардиолы - наиважнейшие. Хозяева старались контролировать мяч, а при потере - моментально прессинговать большими силами. Таким образом, полузащита "Голубой луны" оказалась выключена из игры. К каждому её представителю был приставлен отдельный надзиратель. Дело было за малым: сыграть вот так максимально внимательно и строго все 90 минут... Но могли и 45 не продержаться, потому что Фирмино обрезался на своей половине и Де Брюйне едва ли не впервые вырвался на оперативный простор. Счастье для "Красных", что удар у бельгийца не получился, да ещё и заблокирован оказался. Впрочем, "горожане" буквально через пару минут ответили любезностью на любезность, потеряв мяч в угрожающей близости от своих ворот - и если бы не просто кошмарная глупость атакёров "Ливерпуля", умудрившихся самим себе организовать офсайд, совершенно точно был бы второй гол в рамку Браво.
Начало второй половины встречи ничего не изменило в расстановке сил. "Ливерпуль" продолжал ложиться костьми за каждую пядь пространства и вязал "небесно-голубых" по рукам и ногам. Телекамера выхватила Гвардиолу, с совершенно лунатическим видом чешущего лысину - и действительно, было от чего почесаться! Замен в перерыве Хосеп не сделал, значит, попытался рассказать парням, что изменить в действиях. Однако, как уже сказано выше, по первым минутам тайма ничего нового замечено не было.
Потом случился момент Силвы, который неплохо сместился с фланга в центр и пробил в направлении дальнего угла, не попав в створ. За мяч пытался зацепиться Стерлинг, словно бы принципиально не видевший партнёров и шедший в безуспешную обводку. Удары Коларова и Агуэро можно опустить за ненадобностью - их отразил бы и пьяный трёхлетний ребёнок. Тут же, кстати говоря, я бы отметил, что "Сити" выглядел не свежо. Крайне редко гостевой команде удавалось взвинтить скорости - как своих собственных перемещений по полю, так и перемещений по полю мяча. "Ливерпуль" успевал перекрыть опасные направления передач и непосредственно опасных игроков соперника. Казалось бы, где успели устать Агуэро и Фернандиньо, только вернувшиеся после дисквалификаций?.. Но тут уж вступает в силу фактор очень грамотно игравшего "Ливерпуля".
Читайте также: "Ліверпуль" - "Манчестер Сіті": відеопрогноз Роберто Моралеса
Фактически Клопп наступил на горло собственной песне - все мы знаем "Ливерпуль" как команду, во главу угла ставящую атаку, а уж потом думающую об обороне, причём думающую как придётся, кто во что горазд. Вечером 31 декабря мы увидели совсем другой "Ливерпуль", очень собранный и грамотный. Этакий челсийский "Ливерпуль". Забили - а теперь все в оборону, причём не в тупо-глухую, а в очень умную и живую. Вот если Клопп сумеет поставить такую игру на поток - легко представляю себе, как его команда выигрывает долгожданное чемпионство!
А пока - извините. Один раз - не п... Претендент.
Тем более что и этот матч ещё нужно было доиграть до победы. В концовке игры подуставшие команды начали допускать невынужденные ошибки в центре поля, напропалую даря мяч друг другу, так что произойти могло ещё всё что угодно. "МанСити" обложил штрафную Миньоле угловыми, заставив хозяев поля рассчитывать исключительно на контратаки. Непонятно только, почему Гвардиола совершенно не делал замен, стартовав в этом плане лишь в заключительной пятиминутке, хотя ещё по итогам перерыва можно было менять как минимум Стерлинга, а как максимум - Стерлинга, Агуэро и Де Брюйне.
Финальный отрезок матча прошёл на половине поля "горожан" - у "Ливерпуля" осталось больше сил для того, чтобы грамотно перевести туда игру, тем самым исключив вариант крайне нежелательных потерь у своих ворот. Всё получилось как нельзя лучше и хозяева добыли очень важную победу над одним из главных соперников. "Ливерпуль" продолжает беспроигрышную домашнюю серию, вместе с нею продолжая погоню за "Челси".
Если перестанет терять очки со всякими бёрнлями - может и догнать.
