Лондон. Стадион "Стэмфорд Бридж". 41 530 зрителей
"Челси" - "Манчестер Сити" 0:1
Гол: Де Брюйне 67
"Челси": Куртуа, Рюдигер, Аспиликуэта, Кэхилл, Алонсо, Кристенсен, Азар (Педро 72), Фабрегас, Бакайоко (Бачуайи 73), Канте, Мората (Виллиан 35)
Тренер: Антонио Конте
"Манчестер Сити": Мораес, Отаменди, Уокер, Стоунз, Стерлинг, Сане (Гюндоган 84), Де Брюйне, Делф, Фернандиньо, Сильва (Силва 76), Жезус
Тренер: Хосеп Гвардиола
Предупреждён: Фернандиньо 61
Хосеп Гвардиола и Антонио Конте в совершенстве изучили команды друг друга. Поэтому изменения, которые оба наставника провели в стартовом составе, едва ли стали для кого-то из них сюрпризом. Так, на острие атаки "горожан" вместо угодившего в ДТП Серхио Агуэро прогнозировано появился Габриэл Жезус, а на флангах расположились Лерой Сане и Рахим Стерлинг. Что касается порвавшего связки колена Бенжамена Менди, то на позиции француза Хосеп Гвардиола вновь доверился Фабиану Делфу. Данило же начал поединок в запасе.
В свою очередь, Антонио Конте максимально насытил среднюю линию, где помимо Бакайоко и Канте нашлось место и для Сеска. В центре обороны, в отсутствие дисквалифицированного Давида Луиса, итальянец сделал ставку на Гари Кэхилла, Андреаса Кристенсена и Антонио Рюдигера. Сесара Аспиликуэту, который уступает своим партнерам в росте и физической мощи, тренер "Челси" перевел на правый фланг, а Виктора Мозеса придержал на скамейке запасных.
Пока "горожане" присматривались к сопернику, хозяева поля без разведки пошли вперед. И уже на четвертой минуте создали первый момент – Мората замкнул подачу Канте, но не попал в створ ворот. Гости сходу ответили ударом Де Брейне со штрафного – Куртуа сыграл надежно, чего не скажешь про следующий эпизод. Получив передачу от Рюдигера, Тибо чуток замешкался, а когда принялся выбивать мяч, то угодил в прессинговавшего его Габриэла Жезуса. Благо для бельгийца, мяч отскочил не в ворота. Следует отметить, что "горожане" высоко прессинговали противника, стараясь не давать хозяевам разыгрывать мяч на своей половине поля и выйти через оборону в атаку.
Продолжилась игра сейвом Эдерсона, парировавшего удар Бакайоко с острого угла. А дальше свою команду выручил уже Куртуа, который справился с выстрелом Давида Сильвы. Через несколько минут "горожанам" удалась размашистая атака, в завершающей стадии которой Стерлинг простреливал на Габриэла Жезуса и Давида Сильву. Но вместо того, чтобы покатить вдоль ворот низом, Рахим отдал верхом, за что получил на орехи от Гвардиолы и партнеров. Момент был упущен.
Перед перерывом у гостей была еще одна возможность выйти вперед. Это Фернандиньо замкнул подачу с углового, но Куртуа среагировал. В целом команды выдали отличный первый тайм: "горожане" были быстрее и опаснее, но ничья выглядела вполне закономерным результатом. Омрачила первую 45-минутку лишь травма Мораты. На 33-й минуте испанец "дернул" заднюю поверхность бедра и сразу попросил замену. Вместо нападающего Антонио Конте выпустил Виллиана. С появлением бразильца "синие" перестроились на игру в два нападающих.
После перерыва преимущество гостей стало более ощутимым. "Горожане" получили больше свободы в центре поля и лишили соперника мяча. Хозяевам поля не удавалось даже приблизиться к воротам Эдерсона, не говоря о том, чтобы потревожить вратаря. Впрочем, один момент у "синих" все же был. На 61-й минуте лондонцы разыграли штрафной: Виллиан покатил в штрафную на Азара, который ушел от Сане и мощно пробил в ближний угол. Эдерсон был начеку.
Сей эпизод настолько раззадорил гостей, что они выдали мощнейшую пятиминутку, в течение которой могли забивать трижды. Сперва Маркос Алонсо принял на себя удар Давида Сильвы из убойнейшей позиции. Затем все тот же Сильва недопонял Жезуса и пролетел мимо мяча. А спустя несколько мгновений у "Манчестер Сити" прошла длинная передача низом Уокера на Жезуса. Бразилец в касание отдал назад на Де Брейне, который классным ударом метров с 20 заставил капитулировать Куртуа.
Конте мгновенно отреагировал на произошедшее заменами: вместо Азара и Бакайоко на поле появились Педро и Бачуайи. Однако желаемого эффекта эти корректировки хозяевам не принесли. "Горожане" продолжили контролировать ход встречи и были близки к тому, чтобы увеличить разницу в счете. Лучший момент упустил Жезус. Бразилец, получив передачу от Стерлинга, зряче пробивал в дальний угол, но на пути мяча в ворота возник Рюдигер. В компенсированное арбитром время подопечные Антонио Конте попытались организовать что-то наподобие навалы, однако и сия попытка успехом не увенчалась.
После разгрома "Уотфорда" Хосеп Гвардиола заявил, что истинную силу его команды продемонстрирует только матч в Лондоне против "Челси". Сегодня подопечные испанского тренера продемонстрировали блестящий футбол. "Горожане" были быстрыми, легкими и яростными в атаке. И если у кого-то еще оставались какие-то сомнения по поводу того, способен ли "Манчестер Сити" действительно побороться за чемпионский титул, то сегодня они окончательно отпали.
